Rouwjournaal: Een Boek Over Verlies en Liefde

Rouwjournaal van Jan Siebelink is een intiem verslag van het overlijden van zijn vrouw Gerda. Zij leed aan een agressieve vorm van kanker aan de galwegen, met uitzaaiingen naar de lever. In het boek beschrijft Siebelink het proces van afscheid nemen — telkens weer een laatste keer —, zijn diepe liefde voor haar, het samenzijn, het alleen achterblijven en de pijn van het besef dat ze er niet meer is. Iedere thuiskomst is een confrontatie: hij roept haar naam, maar er komt geen antwoord. Het besef dat ze nooit meer een antwoord zal geven doet het gemis voelen. Het is een emotioneel, poëtisch boekje met soms rauw verdriet.

Rouwjournaal bestaat uit 125 korte hoofdstukjes, soms niet meer dan één enkele zin — maar meer is er vaak niet nodig om je te raken. Siebelink schreef het in de maanden september tot december 2024. Het is geen afgerond verhaal, maar een verzameling gedachten, herinneringen en associaties van een man die na 59 jaar samenzijn de helft van zichzelf is kwijtgeraakt. Iedere dag schreef hij een paar zinnen, niet op zijn werkkamer, maar in de woonkamer, naast de piano waarop Gerda zo mooi kon spelen. Hij herlas niet, haalde niets door. De stapel notities stuurde hij op. Pas bij het nalezen van de drukproef las hij alles voor het eerst terug.

Bepaalde herinneringen keren telkens terug, worden ze weer opnieuw beschreven maar met een iets andere toets. Dezelfde herinneringen komen terug, als een film van het leven waarvan je iedere keer weer in je hoofd dezelfde scenes afspeelt. Siebelink vertelt hoe Gerda hem koos — zij was 18, hij 20. Hij beschrijft de passie die ze hadden, maar ook de moeilijke momenten in hun huwelijk, waarbij niet altijd alles werd uitgesproken komen bijna terloops voorbij. Op een tedere toon vertelt Jan Siebelink over de laatste dagen, dat hij haar in een rolstoel de tuin in rijdt, hoe hij worstelt met de vraag of hij boven kan slapen terwijl zij beneden ligt, hoe hij haar ’s nachts kan horen, dat hij naast naar zit bij het bed in woonkamer, hoe hij haar hand vast houdt, of met een perenijsje haar lippen nat maakt.  

Rouwjournaal is een teder en liefdevol boek over verlies, afscheid nemen en missen.